【第1回】犬の心臓病とは？僧帽弁閉鎖不全症の初期サインに注意
kokubunji_adminこんにちは！国分寺ハートアニマルクリニックです！
「最近、咳が増えた気がする」「散歩の途中で立ち止まることが多くなった」
このような変化が見られる場合、心臓の病気が関係していることがあります。犬の心臓病の中でも特に多いのが僧帽弁閉鎖不全症です。初期は気づきにくく、年齢のせいと見過ごされやすいため、早めの理解と観察がとても重要です。
僧帽弁閉鎖不全症とはどんな病気？
心臓の弁がうまく閉じなくなる病気
僧帽弁閉鎖不全症は、心臓の左側にある「僧帽弁」が変性し、血液が逆流してしまう病気です。本来は一方向に流れるはずの血液が戻ってしまうことで、心臓に余計な負担がかかり、徐々に心機能が低下していきます。
ゆっくり進行する慢性疾患
この病気は急激に悪化するというより、少しずつ進行することが多いのが特徴です。そのため「元気そうだから大丈夫」と思っている間に、知らないうちに進行しているケースも少なくありません。
なりやすい犬の特徴
小型犬・シニア犬に多い
僧帽弁閉鎖不全症は、特に小型犬で多く見られます。
・チワワ
・トイプードル
・キャバリア
・マルチーズ
・ポメラニアン
などの犬種は発症リスクが高い傾向があります。また、7歳以降のシニア期に入ると発症率が上がるため、年齢とともに注意が必要です。
見逃しやすい初期サイン
咳や疲れやすさに注意
初期段階では、次のような変化が現れることがあります。
・夜や朝方に咳をする
・散歩中に歩くスピードが遅くなる
・すぐ座り込む
・寝ている時間が増える
これらは「年齢のせい」「運動不足」と思われやすい症状ですが、心臓への負担が関係していることもあります。
呼吸の変化も重要なサイン
安静時でも呼吸が早い、胸やお腹が大きく動くような呼吸をしている場合は注意が必要です。心臓病が進行すると、肺に水がたまり呼吸が苦しくなることがあります。
早期発見が大切な理由
進行を遅らせる治療が可能
僧帽弁閉鎖不全症は完治が難しい病気ですが、早い段階から治療を始めることで、進行を抑え、生活の質を長く保つことができます。症状が出てから治療を始めるよりも、無症状の段階で管理を始めるほうが、心臓への負担を軽減しやすくなります。
定期健診での早期発見がカギ
初期では見た目に大きな変化がないため、聴診や定期健診でのチェックが重要です。心雑音の発見が、病気の早期発見につながるケースも多くあります。
まとめ｜次回は検査と診断について解説
僧帽弁閉鎖不全症は、シニア犬や小型犬に多く見られる進行性の心臓病です。咳や疲れやすさなどの小さな変化が、重要なサインになることもあります。早めに気づき、適切な管理を行うことで、愛犬が快適に過ごせる時間を延ばすことが可能です。
次回は「動物病院で行う検査や診断方法」について、心臓病の進行度の見方や検査の流れをわかりやすく解説します。
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