健康診断やワクチン接種の際に、僧帽弁閉鎖不全症の検査を受けることがあります。

現在、心雑音があり、僧帽弁閉鎖不全症を疑います。

「なお、僧帽弁閉鎖不全症の可能性があります」

さらに、そのようなことを伝えたことで僧帽弁閉鎖不全症を心配する飼い主様もいます。

犬、特に中高齢の小型犬で非常によくみられる心臓病のひとつが「僧帽弁閉鎖不全症」です。

現在の獣医循環器診療では、その多くを「粘液腫様僧帽弁疾患（Myxomatous Mitral Valve Disease：MMVD）」と呼びます。

僧帽弁閉鎖不全症は身近な心臓病ですが、

「心雑音がある＝すぐに重症」

「心雑音がある＝すぐに心臓のお薬が必要」

というわけではありません。

大切なのは、心雑音の原因を調べ、

「現在、その子の心臓がどのような状態なのか」

を正確に評価することです。

今回は第1回として、

・僧帽弁閉鎖不全症とはどのような病気なのか
・なぜ心雑音が聞こえるのか
・なぜ僧帽弁が変化するのか
・どのような症状が出るのか
・心雑音を指摘されたらどのような検査をするのか

について解説します。

僧帽弁とは？

犬の心臓には、

右心房
右心室
左心房
左心室

という4つの部屋があります。

僧帽弁は、このうち「左心房」と「左心室」の間にある弁です。

肺から戻ってきた酸素を多く含む血液は、左心房から僧帽弁を通って左心室へ流れます。

その後、左心室が収縮することで、血液は大動脈を通って全身へ送り出されます。

正常な状態では、左心室が収縮すると僧帽弁がしっかり閉じるため、血液が左心房へ大量に逆流することはありません。

僧帽弁閉鎖不全症では何が起こる？

粘液腫様僧帽弁疾患では、僧帽弁が徐々に変性し、弁が厚くなったり形が変化したりします。

また、僧帽弁を支えている「腱索」という構造にも変化が起こることがあります。

その結果、左心室が収縮したときに僧帽弁が完全に閉じることができなくなり、血液の一部が左心房へ逆流します。

これを「僧帽弁逆流」と呼びます。

この逆流によって心臓の中に血流の乱れが生じ、それが聴診器を通して「心雑音」として聞こえます。

つまり、

「心雑音」は病名ではありません。

心臓や血管の中で血液の流れに乱れが生じていることを知らせてくれる、大切な身体所見のひとつです。

なぜ僧帽弁閉鎖不全症になるの？

僧帽弁閉鎖不全症の詳しい原因は、現在も完全には解明されていません。

年齢や犬種、遺伝的な体質などが関係しながら、少しずつ僧帽弁の性質が変化していくと考えられています。

弁が厚くなったり変形したりして、きれいに閉じることができなくなります。

これが「粘液腫様変性」と呼ばれる変化です。

また、歯周病と僧帽弁疾患との関連を示唆する研究も報告されています。

ただし現時点では、

「歯周病が僧帽弁閉鎖不全症を直接引き起こす」

という因果関係が証明されているわけではありません。

一方で、歯周病では慢性的な炎症や菌血症が起こる可能性もあるため、心臓病の有無にかかわらず、お口の中を健康に保つことは全身の健康管理として大切です。

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どんな犬に多い？

僧帽弁閉鎖不全症は、中高齢の小型犬で非常によくみられます。

日常診療では、

トイ・プードル
チワワ
ダックスフンド
マルチーズ
シーズー
キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル

などで遭遇する機会が多い病気です。

特にキャバリア・キング・チャールズ・スパニエルでは、他犬種より若い年齢から発症することが知られています。

ただし、小型犬だけに起こる病気ではありません。

また、心雑音を生じる病気には、

僧帽弁閉鎖不全症だけでなく、

先天性心疾患
大動脈狭窄症
肺動脈狭窄症
心筋症
その他の弁膜疾患

など、さまざまな病気があります。

そのため、

「心雑音がある＝僧帽弁閉鎖不全症」

とも限りません。

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病気が進行すると心臓では何が起こる？

僧帽弁からの逆流量が少ない初期段階では、心雑音があっても心臓の大きさは正常で、ワンちゃん自身にもほとんど症状がないことがあります。

しかし逆流量が増えてくると、左心房と左心室には通常より多くの血液が流れる状態が続きます。

心臓はこの負担に対応するため、徐々に左心房や左心室が拡大していきます。

さらに病気が進行し、左心房の圧力が上昇すると、その圧力が肺静脈や肺の毛細血管へ伝わります。

その結果、血管内の水分が肺の中へ漏れ出すことがあります。

これが「心原性肺水腫」です。

肺水腫を起こすと、肺で正常なガス交換ができなくなり、

呼吸が速くなる
苦しそうに呼吸する
横になれない
落ち着かない

などの症状がみられることがあります。

このような状態は「うっ血性心不全」にあたり、緊急治療が必要になる場合があります。

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僧帽弁閉鎖不全症になったら、必ず心不全になる？

必ずしもそうではありません。

僧帽弁閉鎖不全症の進行速度には、大きな個体差があります。

長期間ほとんど心臓の大きさが変わらないワンちゃんもいれば、徐々に心拡大が進行するワンちゃんもいます。

そのため、

「心雑音がある」

「僧帽弁閉鎖不全症と診断された」

という情報だけでは、その子の予後や治療の必要性を判断することはできません。

定期的に心臓の状態を評価し、

「前回と比べて心臓が大きくなっていないか」

「治療を開始すべき段階に進んでいないか」

を確認することが重要です。

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どんな症状が出る？

初期の僧帽弁閉鎖不全症では、ほとんど症状がありません。

元気も食欲もあり、普通に散歩をしているワンちゃんが、健康診断の聴診で偶然心雑音を指摘されることも珍しくありません。

病気が進行すると、

・以前より疲れやすい
・散歩を嫌がる
・咳が増えた
・呼吸が速くなった
・夜間に落ち着かない
・運動後にふらつく
・失神する
・食欲や元気が低下する

などの変化がみられる場合があります。

特に注意していただきたいのは「呼吸の変化」です。

安静にしているのに呼吸が速い、お腹を大きく使って呼吸する、横になれない、舌や歯ぐきが青紫色に見えるといった症状がある場合には、早急な診察が必要です。

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「咳が出る＝心不全」とは限りません

これは飼い主様から非常によくいただくご質問です。

僧帽弁閉鎖不全症のワンちゃんに咳がみられることはあります。

しかし、

「心臓病のある犬が咳をした＝肺水腫」

とは限りません。

特に小型犬では、

気管虚脱
慢性気管支疾患
その他の呼吸器疾患

などを併発していることも珍しくありません。

また、心臓が拡大することで気管支周囲へ影響し、咳につながる場合もあります。

そのため、咳の原因を調べる際には心臓超音波検査だけでなく、胸部レントゲン検査によって肺や気管・気管支を確認することも重要です。

心雑音を指摘されたら、どのような検査をする？

心雑音は心臓病を見つける非常に大切な入口です。

しかし、聴診だけで心臓病の重症度を判断することはできません。

症例に応じて、

心臓超音波検査

僧帽弁の形態や動き、逆流、左心房・左心室の大きさ、心機能などを確認します。

胸部レントゲン検査

心臓全体の大きさや肺の状態を確認します。

肺水腫の診断だけでなく、咳の原因として気管や肺に異常がないかを調べる際にも重要です。

血圧測定

高血圧がないかを確認します。

高血圧があると、心臓にさらに負担をかける可能性があります。

心電図検査

不整脈が疑われる場合や、失神などの症状がある場合に行います。

血液検査

全身状態や腎機能などを確認します。

必要に応じてNT-proBNPなどの心臓バイオマーカーを補助的に使用することもあります。

これらの検査を組み合わせることで、

「心雑音の原因は何なのか」

「心臓がどの程度変化しているのか」

「現在、治療が必要な段階なのか」

を判断していきます。

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心雑音の大きさだけで重症度は決まりません

聴診では、一般的に心雑音を1〜6段階で評価します。

心雑音が大きくなってきた場合には、病気の進行を疑うひとつの手がかりになります。

しかし、

「雑音が小さいから大丈夫」

「雑音が大きいから、すぐに心不全」

と単純に判断することはできません。

実際には、

僧帽弁逆流の程度
左心房・左心室の大きさ
心拡大の進行速度
肺水腫の有無
肺高血圧症の有無
不整脈の有無

などを総合的に評価することが大切です。

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まとめ

犬の僧帽弁閉鎖不全症は、中高齢の小型犬で非常によくみられる心臓病です。

しかし、

「心雑音がある＝すぐに心臓薬が必要」

というわけではありません。

心雑音は、心臓の中で血液の流れに異常が生じていることを知らせる大切なサインです。

重要なのは、

「なぜ心雑音が出ているのか」

そして、

「現在、その子の心臓がどの程度の状態にあるのか」

を正確に評価することです。

国分寺ハートアニマルクリニックでは、一般診療に加えて心臓超音波検査を含む循環器疾患の詳しい評価を行っています。

また、近隣の動物病院の先生方からの心臓超音波検査・循環器精査のご紹介もお受けしております。

国分寺市、小平市、小金井市周辺で、

「健康診断で心雑音を指摘された」

「僧帽弁閉鎖不全症と言われた」

「今の心臓の状態を詳しく調べたい」

という場合には、お気軽にご相談ください。

心臓病のあるワンちゃんでは、心臓そのものだけではなく、体重管理や生活習慣、歯周病を含めたお口の健康管理も大切です。

当院では循環器診療と歯科診療の両面から、その子にとって必要な健康管理についてもご提案いたします。

ご不明な点がございましたら、お気軽にご相談ください。

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参考文献

Keene BW, Atkins CE, Bonagura JD, et al. ACVIM consensus guidelines for the diagnosis and treatment of myxomatous mitral valve disease in dogs. Journal of Veterinary Internal Medicine. 2019;33:1127-1140.

Borgarelli M, Buchanan JW. Historical review, epidemiology and natural history of degenerative mitral valve disease. Journal of Veterinary Cardiology. 2012;14:93-101.

Orton EC, Lacerda CMR, MacLea HB. Signaling pathways in mitral valve degeneration. Journal of Veterinary Cardiology. 2012;14:7-17.

Glickman LT, Glickman NW, Moore GE, et al. Evaluation of the risk of endocarditis and other cardiovascular events on the basis of the severity of periodontal disease in dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association. 2009;234:486-494