こんにちは！国分寺ハートアニマルクリニックです！

愛犬の目の周りが赤茶色に変色していたり、目の下の毛が濡れているように見えたりしたことはありませんか。こうした症状は「涙やけ」と呼ばれ、特に小型犬でよく見られるトラブルの一つです。涙やけは見た目の問題だけと思われがちですが、目や鼻の病気、皮膚トラブルなどが関係している場合もあります。今回は、犬の涙やけが起こる原因や改善方法、日常生活でできるケアについて動物病院の視点から解説していきます。

犬の涙やけとは？

涙やけとは、涙が過剰に流れることで目の下の被毛が赤茶色に変色する状態を指します。医学的には「流涙症（りゅうるいしょう）」と呼ばれることもあり、涙が正常に排出されず目の外に溢れてしまうことで起こります。涙にはポルフィリンという色素成分が含まれており、この成分が被毛に付着して酸化することで赤茶色の変色が見られるようになります。特に白い被毛の犬種では変色が目立ちやすく、飼い主が気づきやすい症状の一つです。

涙やけが起こる主な原因

犬の涙やけにはさまざまな原因があります。まず多いのが、涙の排出経路である「鼻涙管（びるいかん）」の詰まりや狭窄です。本来、涙は目から鼻へ流れる仕組みになっていますが、この通り道がうまく機能しないと涙が溢れてしまいます。また、逆さまつげや目の形状によって目が刺激されることで涙の量が増える場合もあります。さらに、アレルギーや細菌感染、食事内容などが影響して涙やけが起こるケースもあります。

涙やけが起こりやすい犬種

涙やけはすべての犬で見られる可能性がありますが、特にマルチーズ、トイプードル、チワワ、シーズーなどの小型犬で多く見られます。これらの犬種は目が大きく、鼻涙管の構造や被毛の特徴によって涙が溜まりやすい傾向があります。また、被毛が長い犬種では涙が毛に付着しやすく、変色が目立つことがあります。そのため、これらの犬種では日常的な目元のケアが重要になります。

涙やけを放置するとどうなる？

涙やけをそのまま放置してしまうと、目の周りの皮膚が常に湿った状態になり、皮膚炎や細菌感染が起こることがあります。さらに、被毛に付着した涙が雑菌の繁殖を促し、悪臭の原因になる場合もあります。また、涙やけの原因が目の病気や鼻涙管の異常である場合、根本的な問題を見逃してしまう可能性もあります。見た目の問題だけでなく、健康面への影響も考慮することが大切です。

涙やけの改善と日常ケア

涙やけの改善には、まず原因を把握することが重要です。目の周りを清潔に保つために、濡らしたガーゼや専用のクリーナーを使用して目元を優しく拭き取るケアを行いましょう。また、目に毛が入りやすい犬では、定期的なトリミングも効果的です。食事内容が関係している場合には、フードの見直しによって改善するケースもあります。症状が続く場合や涙の量が多い場合は、動物病院で原因を確認することをおすすめします。

動物病院で行う検査と治療

動物病院では、涙やけの原因を調べるためにさまざまな検査を行います。例えば、涙の量を測定する検査や、鼻涙管の通りを確認する検査などがあります。原因によっては点眼薬や洗浄処置などの治療が必要になることもあります。また、アレルギーや感染症が疑われる場合には、それぞれに応じた治療を行います。自己判断でケアを続けるよりも、早めに原因を確認することで適切な対処につながります。

まとめ

犬の涙やけは見た目の変化として気づきやすい症状ですが、その背景にはさまざまな原因が隠れていることがあります。鼻涙管の問題や目の刺激、アレルギーなどが関係している場合もあり、放置すると皮膚トラブルにつながることもあります。日頃から目元を清潔に保つケアを行い、涙の量や被毛の変化に注意することが大切です。もし涙やけが長く続く場合や症状が強い場合には、早めに動物病院で相談し、原因に合わせたケアを行うことをおすすめします。

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